Ganadores del Premio al Liderazgo en inocuidad alimentaria 2015

Dr. Robert O’Connor
vicepresidente sénior de Servicios técnicos, Foster Farms

Equipo de Food Safety and Quality Assurance (FSQA), US Foods:

• Jorge Hernandez, vicepresidente sénior, FSQA
• Frank Ferko, director, Distribution FSQA
• Jim Sing, Matt Martin, Stephen Posey, Dawn Frider y Charles Clayton, gerentes regionales de FSQA

Premios al Liderazgo en inocuidad alimentaria de NSF 2015 por capacitación y educación

Dr. Bob Whitaker
director científico, Produce Marketing Association

Peter J. Fulgenzi
chef ejecutivo, Indiana University Health – Hospitales North y Saxony

El Premio al Liderazgo en inocuidad alimentaria de NSF reconoce a las personas y las organizaciones por mejoras reales y duraderas en la inocuidad alimentaria. NSF creó el programa de premios en 2004 para fomentar la innovación en programas educativos, procesos y tecnologías para mejorar la inocuidad alimentaria.

Cada año, un panel independiente de especialistas en inocuidad alimentaria, compuesto de académicos, representantes de la industria y de la comunidad, analiza las nominaciones de todo el mundo para seleccionar a los ganadores. Las nominaciones se evalúan teniendo en cuenta la innovación, el diseño y la contribución a la mejora de la inocuidad alimentaria.

“Al entregar estos premios, honramos a los ganadores por sus contribuciones a la inocuidad alimentaria y a la protección de la salud pública. El trabajo de Robert O’Connor, Bob Whitaker, Peter Fulgenzi y el equipo de US Foods ha contribuido a lograr importantes mejoras en la innovación, investigación, educación y capacitación sobre inocuidad alimentaria. Su liderazgo y entusiasmo en la aplicación de métodos científicos, uso compartido de la información, colaboración y capacitación para resolver problemas fundamentales de inocuidad alimentaria reflejan el espíritu de los Premios al Liderazgo en inocuidad alimentaria de NSF", dijo Kevan P. Lawlor, presidente y director ejecutivo de NSF.

Premio a la Innovación en inocuidad alimentaria: Dr. Robert O’Connor, vicepresidente sénior de Servicios técnicos, Foster Farms

Robert O’Connor, D.V.M., M.A.M., Dip. La Asociación Estadounidense de Veterinarios de Aves de Corral (A.C.P.V., según sus siglas en inglés), que acumula más de 20 años de experiencia en la industria de aves de corral, está dedicada a mejorar la calidad de la producción de aves de corral de los EE. UU. y a garantizar el cuidado de grupos de estas aves. Ya sea en el control y la reducción de patógenos en el procesamiento de aves de corral, los avances en el cuidado y bienestar de los animales criados para alimento o las intervenciones en criaderos de la empresa, el Dr. O’Connor desarrolla e implementa prácticas de inocuidad alimentaria de alto impacto que son líderes en la industria. Recientemente, apuntó sus esfuerzos en Foster Farms para reducir los riesgos de inocuidad alimentaria en aves de corral crudas. En respuesta a los problemas con la salmonela y a un retiro de 2014, dirigió la implementación de un programa de inocuidad de los alimentos de múltiples etapas de US$ 75 millones, que es uno de los programas de control de la salmonela más sólido en la industria de las aves de corral en los EE. UU.

Gracias al programa de control de la salmonela del Dr. O'Connor a lo largo de los 10 últimos meses, Foster Farms tiene un desempeño constante de acuerdo con un estándar interno de 5 % o menos de prevalencia de la salmonela en piezas de aves de corral cruzas. Este índice es tres veces menos que el estándar de prevalencia que propone la USDA, de 15,5 %, y es cinco veces más bajo que el promedio anterior de la industria, de 25 %.

El Dr. O’Connor trabajó junto con la USDA, los CDC, la industria de aves de corral y los vendedores minoristas para compartir las lecciones de control de la salmonela para crear un suministro nacional de alimentos más seguro. Formó y reunió un Comité asesor de inocuidad alimentaria (FSAB, según sus siglas en inglés) y un grupo independiente de especialistas reconocidos a nivel nacional y con experiencia en microbiología, salud pública, ciencias animales, operaciones de inocuidad alimentaria y estándares regulatorios. El FSAB colabora con Foster Farms para evaluar las buenas prácticas y las tecnologías emergentes para ayudar a guiar los sistemas de inocuidad alimentaria continuos de la compañía.

"El Dr. O’Connor utiliza la ciencia y la investigación para abordar el tema de la inocuidad alimentaria, mediante la implementación de soluciones multifacéticas que no se utilizaron nunca antes en la industria de las aves de corral. Reconoce la importancia de compartir el conocimiento adquirido gracias al trabajo duro, que exhibe el verdadero mantra de la inocuidad alimentaria como un problema no competitivo", dice Barbara J. Masters, DVM, asesora sénior de políticas, OFW Law.

Premio a la Innovación en inocuidad alimentaria: Equipo de inocuidad alimentaria y garantía de calidad, US Foods

US Foods decidió obtener la certificación según la Iniciativa global de inocuidad alimentaria (GFSI, según sus siglas en inglés) para sus más de 60 centros de distribución, no solo para fomentar la inocuidad alimentaria en sus propias operaciones, sino también para fomentar la certificación en toda la industria. Durante el proceso de certificación de IFS Logistics y después de él, el equipo de inocuidad alimentaria y garantía de calidad reunió datos para identificar los beneficios y el ahorro en el costo de la certificación.

US Foods llevó a cabo un estudio independiente a través de la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan para identificar procesos previos y posteriores a la certificación desde la perspectiva del costo. El objetivo era proporcionar beneficios a los clientes y en las ventas que otros en la industria de distribución de alimentos puedan usar para hablar de dinero con la gerencia de la compañía para fomentar la mejora continua en la inocuidad y calidad de los alimentos al comprometerse con la certificación GFSI. El estudio implicó la recopilación y el análisis de múltiples incumplimientos e interrupciones de proceso en las instalaciones antes y después de la certificación, y determinó el impacto económico de cada incidencia para establecer los ahorros de costo totales de corregir esos elementos, a fin de obtener la certificación.

El estudio identificó una caída del 23 % de quejas por división después de la certificación, lo que equivalió a un ahorro en los costos de US$ 3,5 millones por año. El equipo también proporciona asesoramiento a otros distribuidores, organismos de certificación y propietarios de estándares, y comparte activamente lecciones aprendidas, en reuniones de la industria. Los miembros del equipo Jorge Hernandez y Frank Ferko comparten su conocimiento de la industria a través de la participación en el Foro de bienes de consumo de GFSI, GlobalGAP, el Comité asesor educativo de la Cumbre sobre Inocuidad Alimentaria, la Asociación internacional de distribución de servicio de comidas e IFS International.

"US Foods obtuvo la certificación de más de 60 instalaciones según el estándar IFS Logistics en un momento en que certificar las instalaciones de distribución de alimentos según un estándar reconocido internacionalmente era poco habitual", explica George Gansner, director de Marketing y Desarrollo de negocios

Gerente, América, IFS. "Mediante una iniciativa innovadora, US Foods ha alentado a otros a seguir el ejemplo al demostrar el valor comercial de la certificación".

Capacitación y educación: Dr. Bob Whitaker, director científico, Produce Marketing Association

Bob Whitaker es un defensor del desarrollo del conocimiento sobre inocuidad alimentaria en la industria de productos frescos, quien, a lo largo de los últimos 25 años, ha trabajado lado a lado con miembros de la industria de productos agrícolas para superar los desafíos de inocuidad alimentaria. Toma la información técnica sobre inocuidad alimentaria y los hallazgos de investigación, y los traduce en educación fácil de comprender que la industria puede aplicar de inmediato en sus operaciones diarias. Informa sobre temas que tienen un impacto inmediato en las operaciones productivas, a través de su blog de LinkedIn, y sus publicaciones suelen citarse en reuniones y comentarios públicos.

El Dr. Whitaker ha sido una pieza clave en el desarrollo y el éxito del programa de investigación de Center for Produce Safety (CPS), que combina la investigación con las aplicaciones prácticas y es inclusivo, sensible y accesible para la industria. Bajo su supervisión, el CPS se ha convertido en un recurso respetado de la industria de productos frescos y ha financiado 85 proyectos de investigación desde 2008. Actualmente, como miembro del Comité asesor ejecutivo y del Comité técnico del CPS, ayuda a definir prioridades de investigación y a planificar simposios anuales de investigación.

El Dr. Whitaker fue nombrado miembro del Consejo nacional de investigación de la Academia nacional de Ciencias (NAS, según sus siglas en inglés) en 2014 para investigar el impacto de los cultivos modificados genéticamente. Creó y lidera el Comité de Ciencia y Tecnología de PMA, un grupo de la industria que proporciona asesoramiento estratégico a la junta directiva de PMA sobre educación y política de inocuidad alimentaria. También trabaja como enlace cerrando la brecha de entendimiento entre las agencias gubernamentales y la industria de productos agrícolas, con el objetivo de encontrar las mejores soluciones de inocuidad alimentaria.

“Bob siempre ha sido una fuente de racionalidad estable para la industria de los productos agrícolas durante los tiempos de incertidumbre. Tiene una habilidad única para traducir los complejos conceptos científicos en prácticas diarias útiles y factibles. Ha sido un impulsor y líder de la mejora de la industria de productos agrícolas, y su influencia beneficiará, durante mucho tiempo, a granjeros y consumidores", comenta Joe Pezzini, director de Operaciones, Ocean Mist Farms.

Capacitación y educación: Peter J. Fulgenzi, chef ejecutivo, Indiana University Health – Hospitales North y Saxony

En el restaurante de un hospital, donde las bacterias pueden propagarse con facilidad a los pacientes, el chef Peter Fulgenzi fue más allá de las buenas prácticas de manipulación de alimentos y empleó un sistema de control de procesos electrónicos personalizado para mejorar el lavado de manos del personal. El lavado de manos es la manera más importante de prevenir la propagación de infecciones, pero la investigación de Fulgenzi determinó que la capacitación, los carteles y las charlas motivadoras no fueron efectivas para aumentar esta práctica. También buscó la manera de supervisar el cumplimiento y que fuera más allá de la observación.

Fulgenzi y su colega Pete Kachur evaluaron los sistemas de recolección de datos electrónicos y establecieron un nivel seguro para el lavado de manos: uso de jabón, agua y fricción durante 30 segundos para todos los lavados de manos, y lavarse las manos en el transcurso de los tres minutos posteriores al ingreso en las áreas de cocina. Eligió utilizar video y RFID para supervisar todos los lavabos para el lavado de manos, el uso de jabón y la entrada a áreas supervisadas y la salida de ellas. Especificó los patrones de trabajo de su equipo a los desarrolladores de software para asegurarse de que la herramienta fuera efectiva en su entorno específico. Su sistema electrónico de recopilación de datos personalizado proporciona información dinámica, confiable y objetiva sobre la frecuencia, la duración y el ritmo del lavado de manos. Como fuente de motivación y mejora continua, los índices de lavado de manos en tiempo real se muestran electrónicamente.

Los índices de lavado de manos fueron más del doble, y los estándares se han cumplido de manera constante a lo largo de más de dos años. Fulgenzi continúa evaluando nuevas tecnologías y comparte su experiencia. Otras instalaciones han adoptado sus métodos, y una firma de software británica incorporó nuevas funciones basadas en su recomendación.

"El trabajo de Peter ha demostrado ser un modelo, ya que ilumine el camino para los operadores y los desarrolladores de nuevas tecnologías", opina William V. Eaton, FFCSI, presidente de la junta directiva, Cini•Little. "Su implementación de recopilación de datos electrónicos es primordial en la industria de los alimentos. Tiene un control documentado completo, todos los días y a toda hora, del proceso de lavado de manos. Este chef ha demostrado que el factor más elusivo, el de lavarse las manos, puede ahora controlarse como un proceso".

Las nominaciones al Premio al Liderazgo en inocuidad alimentaria de NSF las evalúa un panel de jurados independientes. Los jurados de 2015 fueron los siguientes:

• Mary Adolf, M.S., R.D., directora ejecutiva, International Pizza Hut Franchise Holders Association
• Shelley Feist, directora ejecutiva, Partnership for Food Safety Education (PFSE)
• Donna Garren, Ph.D., vicepresidenta, Asuntos técnicos y regulatorios, American Frozen Food Institute
• Jack Guzewich, Centro para la inocuidad alimentaria y la nutrición aplicada de la FDA de los EE. UU. (jubilado)
• Ernest Julian, Ph.D., jefe de la Oficina de Protección de los alimentos, Rhode Island Department of Health
• Ronald Klein, director de programa, Association of Food and Drug Officials
• Jim Mann, fundador y director ejecutivo, The Handwashing For Life Institute
• Alejandro S. Mazzotta, Ph.D., presidente electo de International Association for Food Protection y vicepresidente de Calidad global, Inocuidad alimentaria y Asuntos regulatorios en Chobani, Inc.
• David Theno, Ph.D., CEO, Gray Dog Partners Inc., Consultoría en alimentos
• Ewen Todd, Ph.D., presidente de Ewen Todd Consulting y exdirector del Centro de políticas de inocuidad alimentaria, Michigan State University